स्वाध्याय का अर्थ है—अपने भीतर और बाहर दोनों का अध्ययन। यह केवल धार्मिक ग्रंथों को पढ़ना नहीं है, बल्कि अपने विचारों, भावनाओं, व्यवहार और आदतों को समझना भी स्वाध्याय का ही हिस्सा है। आध्यात्मिक विकास के लिए स्वाध्याय अत्यंत महत्वपूर्ण माना गया है, क्योंकि यह व्यक्ति को आत्मबोध की ओर ले जाता है।
जब व्यक्ति स्वाध्याय करता है, तो वह अपने जीवन के अनुभवों का विश्लेषण करना सीखता है। यह उसे समझने में मदद करता है कि कौन-सी भावनाएँ और विचार उसे आगे बढ़ाते हैं और कौन-से पीछे खींचते हैं। स्वाध्याय व्यक्ति को आत्म-सुधार का वास्तविक मार्ग दिखाता है।
ग्रंथों का अध्ययन भी स्वाध्याय का एक महत्वपूर्ण भाग है। गीता, उपनिषद, योग सूत्र या अन्य आध्यात्मिक साहित्य मन को उच्च विचारों से भर देते हैं और जीवन के प्रति एक नई दृष्टि प्रदान करते हैं। यह अध्ययन व्यक्ति को शांत, धैर्यवान और विवेकशील बनाता है।
स्वाध्याय का दूसरा पहलू है—आत्म-चिंतन। प्रतिदिन कुछ समय अपने कार्यों और विचारों पर विचार करने से व्यक्ति अपने भीतर छिपी कमज़ोरियों को पहचान सकता है और उन्हें सुधारने का प्रयास कर सकता है।
जब स्वाध्याय जीवन का हिस्सा बन जाता है, तो मन, बुद्धि और आत्मा तीनों का विकास होने लगता है और व्यक्ति आध्यात्मिक उन्नति की ओर अग्रसर होता है।